明るい色合いでカフェのような落ち着いた空間。程よい距離を保ちながらそれぞれパソコンに向かう姿が。ベビーカーを横に置いてスタッフと談笑する人や、オンライン会議をしている人も。ここ「あすてっぷ コワーキング」はJR神戸駅から徒歩7分の場所にあり、市内の女性の就労支援や、働く女性のステップアップに向けた事業の一つとして運営されています。仕事だけでなく、就職活動、育休中の仕事復帰の準備、資格試験の勉強など幅広い目的で利用できます。
子ども連れでもOKで、キッズスペースや一時保育のほか、キャリア相談などのサービスも充実。ここから「自分の働き方」を見つけていく人も多いのだそうです。

夫の転勤をきっかけに勤め先を退職。その後転職や出産を経て、最近神戸に転入。お子さんが寝ている時間を使ってオンラインの仕事をしている。2ヵ月前から下のお子さんを一時保育に預けて利用中。

子どもが小さいうちは一緒にいたい、一方で自分のやりたいこともあり、いろんな働き方を模索中です。ここは最初、きちんと働いている人しか利用できないと思っていました。でも「働く」って実際は“0か100か”ではないから、今の状況でも一時保育を利用できるのは本当にありがたいですね。
子育てはそれだけで忙しく時間が過ぎていくけれど、こういうところに来て、少し自分の時間が持てたら、次のキャリアを見つめ直すきっかけにもなる。ここはそういうことも受け入れてくれる場所だと思っています。スタッフの方のまなざしがあたたかくて、子どもを連れてきてあたり前という雰囲気。居心地がいいです。

新卒から営業職で働き、結婚を機に転職。その後出産を経て、お子さんが1歳になる少し前から業務委託で週10時間程度、営業の仕事を開始。半年前からお子さんを一時保育に預けて利用中。

育児しながらの営業職は、限られた時間のなかでお客様対応などが難しく、働き方についても悩むことがあります。でも保育士の先生やスタッフの方が本当によく話を聞いてくれて、子どもも預けやすいです。よく泣くんですけど「大丈夫！」って言ってもらえて、迎えにいくと機嫌よく遊んでる（笑）。
夫が単身赴任中なので、ふだんは子どもと二人きりの生活。キッズスペースなどで、お友達や大人と混じり合って、子どもの新たな姿や反応を発見できるのもうれしい。同年齢の子どものお母さんたちとも自然につながりができて、ここで仕事をしているとみんなが「同志」だと感じます。

コミュニティマネージャーをしているスタッフは3人ですが、私たち自身、担当の曜日以外は別の仕事をするといった働き方をしているんです。だから利用されている方のいろんな働き方に対して「いいね！」と言えるし、自分の経験のなかからキャリアや子育てに必要な情報をお伝えすることもあります。『女性の「はたらく」をもっと自由に』をコンセプトにしていますが、みなさんにお話を伺うなかで、「そんなに自由でいいんや！」とあらためて感じることも。子ども連れの男性も利用できますので、副業などで来られる方もいます。
でも、例えば一定期間通院が必要とか、お子さんの都合などで柔軟な働き方を選択せざるを得ない場合もあると思います。そんな「中間地点」でも利用してもらったら。「ふだん話すことがない『自分の働き方』のことを話せただけで、来てよかった」と言われることもあります。

このスペースはスタッフだけでなく、利用されるみなさんと作っていく場だと思っています。ここには経歴も違って、いろんな働き方の利用者さん、そして私たちもいます。「あのスタッフならその話ができるかも」とか「あの利用者さんとお話してみますか」など、この場でゆるやかにつないでいくことが私たちの大切な役割です。利用者さんどうし、休憩中などの「ちょっとした会話」も楽しそう。初めての場合は、私たちと他の利用者さんとの話を聞きながら、ご自身のペースでつながっていただけたら（上原さん）。

――「自由な働き方ってキラキラして見える一面もありますが、実際はそうではない部分も」とスタッフの上原さん。だからこそ「場」の提供だけでなく、「気持ちのつながり」を大切にしているそう。「子ども連れで初めて来たとき、優しくしてもらったのがすごくうれしくて」という利用者さんの言葉を思い出しました。